Dans sa petite station spatiale en orbite autour de la Lune, couvée par son couple parental dédié, une fille de 10 ans se prépare. Comme les neuf autres logées dans neuf stations différentes, elle va bientôt alunir dans les décombres des installations de la mer de la Tranquillité, remises en état tant bien que mal pour relancer l’humanité au bord de l’effacement définitif. Issues du projet secret et quelque peu mégalomaniaque d’une milliardaire indienne, elles incarnent bien la dernière chance de l’espèce humaine, maintenant que la Terre est définitivement inhabitable et que les privilégiés réfugiés sur la Lune et derniers migrants terriens désespérés se sont mutuellement anéantis. Mais que se passe-t-il lorsque les rêves et les envies d’une enfant redoutablement intelligente ne correspondent pas vraiment au destin tracé pour elle ? Le premier roman de Claire Garand, Paideia, s’ouvre sous une pluie de micrométéorites et s’achève par une magnifique ambiguïté, entre rêve et réalité. Cette fable postapocalyptique revisite aussi bien l’imaginaire canonique de la conquête spatiale que celui de l’asservissement du corps féminin. Le regard aigu d’une gamine trop vite grandie, devinant fort justement (et échouant parfois tragiquement à décoder) ce qui se passe réellement ici, nous y offre une bien curieuse leçon de manipulation, de science politique et de poésie.

Hugues Robert, pour Le Monde. 2 février 2023

Paideia est un roman de Claire Garand, aux éditions La Volte.