Né en 1946, Francis Berthelot a longtemps été chercheur au CNRS où, après plusieurs années consacrées à la biochimie, ses recherches se sont tournées jusqu’à sa retraite en 2007 vers la littérature, et plus particulièrement les « transfictions », situées à la frontière de la SF et de la littérature générale (Bibliothèque de l’Entre-Mondes, Gallimard, Folio SF, 2005). En tant qu’écrivain, il a publié quatre romans de SF dans des genres aussi différents que le space opera, la high fantasy ou la psycho-fiction. Puis, entré dans le mainstream, il a rejoint le groupe de la Nouvelle Fiction et pratique à présent un « merveilleux noir » relevant des transfictions : on en trouve l’illustration aussi bien dans ses recueils de nouvelles (La Boîte à chimères, Fayard, 2000 ; Forêts secrètes, Le Bélial, 2004) que dans son cycle romanesque Le Rêve du démiurge.
Entre autres récompenses, Francis Berthelot a reçu le prix Masterton dans les deux catégories roman et nouvelle, et le Grand Prix de l’Imaginaire dans les quatre catégories nouvelle, roman, essai et jeunesse.
En 2024, il reçoit le Prix Extraordinaire des Utopiales pour l'ensemble de son œuvre.